Keluarga tanah jarang adalah 15 unsur dari keluarga lantanida, ditambah skandium dan yttrium, yang berkerabat dekat dengan keluarga lantanida, dengan total 17 unsur.
Mereka adalah: lantanum, serium, praseodimium, neodimium, prometium, samarium, europium, gadolinium, terbium, disprosium, holmium, erbium, thulium, iterbium, lutetium, skandium, dan itrium. Salah satu fungsi yang paling penting adalah magnet permanen, neodymium (Nd).
Pengguna logam neodymium terbesar adalah bahan magnet permanen NdFeB. Pengenalan magnet permanen NdFeB telah menyuntikkan kehidupan dan vitalitas baru ke bidang teknologi tinggi tanah jarang. Magnet NdFeB disebut "raja magnet permanen" dan banyak digunakan dalam industri elektronik dan permesinan karena kinerjanya yang luar biasa. Bahan magnet permanen tanah jarang adalah sejenis bahan magnet yang dibuat dengan sintering samarium dan neodymium yang dicampur logam tanah jarang dengan logam transisi, kemudian disinter dengan metode metalurgi serbuk dan dimagnetisasi dengan medan magnet. Sebagai jenis bahan fungsional berkinerja tinggi, bahan magnet permanen tanah jarang banyak digunakan dalam energi, transportasi, permesinan, medis, TI, peralatan rumah tangga, dan bidang lainnya, dan telah menjadi dasar dari banyak industri teknologi tinggi. Dan bahan magnet permanen tanah jarang NdFeB telah menjadi industri yang paling cepat berkembang dan paling terindustrialisasi karena kinerjanya yang tinggi terhadap rasio harga.
Pertama, bahan magnet permanen tanah jarang banyak digunakan di motor magnet, drive disk, hard drive komputer, kendaraan listrik, turbin angin, dan industri tenaga listrik, di mana ada permintaan besar untuk bahan magnet yang kuat.
Kedua, bahan magnet permanen tanah jarang juga digunakan dalam perangkat medis, industri kimia, kedirgantaraan, dan pertahanan. Di bidang peralatan medis, bahan magnet permanen tanah jarang biasanya digunakan dalam sistem pencitraan resonansi magnetik, peralatan resonansi paramagnetik elektronik, dll. Dalam industri kimia, bahan magnet permanen tanah jarang dapat digunakan untuk pemisahan magnetik dalam proses pemisahan, filtrasi, konsentrasi, ekstraksi, dll. Di bidang kedirgantaraan dan pertahanan, bahan magnet permanen tanah jarang dapat digunakan dalam kontrol penerbangan dan sistem navigasi di rudal dan pesawat terbang, dll.
Singkatnya, bahan magnet permanen tanah jarang memiliki sifat magnet dan stabilitas termal yang sangat baik, dan banyak digunakan di berbagai bidang. Dengan perkembangan teknologi yang terus menerus, prospek penerapan bahan magnet permanen tanah jarang akan semakin luas.
Sumber daya tanah jarang sangat langka, dan hanya dalam beberapa tahun terakhir negara ini secara bertahap memperhatikannya dan mengendalikan jumlah ekspor tanah jarang.